Buku

Dari Tanah Liat hingga Kulit Binatang

          Bentuk awal buku adalah lempengan tanah liat mirip batu nisan. Buku pertama yang pernah ditemukan berasal dari abad ke-4 SM. Ashurbanipal, raja Syria (650 SM) mempunyai perpustakaan yang terdiri dari 20 ribu lempengan tanah liat. Bangsa Mesir Kuno membuat buku dari gulungan papyrus. Dari kata papyrus inilah bermula kata “Paper” (kertas). Sejak abad ke-2, kulit binatang menggantikan papyrus karena dianggap lebih kuat.

Penggunaan Kertas Pertama

          Bangsa Cina kuno menulis di atas kain sutra. Pada tahun 105 SM, pengadilan Cina menggunakan pulp (bubur kayu) untuk menulis. Zaman inilah dianggap masa penggunaan kertas pertama kali.

Buku Barang Mewah

          Penulisan buku pada awalnya dilakukan dengan tangan sehingga untuk membuat beberapa buku sekaligus diperlukan waktu yang lama sehingga harga buku sangat mahal, dan hanya orang kaya yang dapat memilikinya. Oleh karena mahal, buku sering jadi sasaran pencurian. Pada masa itu, perpustakaan umum merantai koleksi bukunya. Sampai sekarang, perpustakaan yang masih merantai bukunya adalah Perpustakaan Wimborne Minster di Dorset dan Perpustakaan Gereja Wulfrum di Grantham, Inggris.

Pencetakan Buku yang Pertama

          Pencetakan buku yang pertama dilakukan dengan balok-balok kayu. Metode ini pertama kali digunakan di Cina. Pada abad ke-11, bangsa Cina dan Korea mulai mengembangkan mesin pencetak yang bergerak. Hingga pada abad ke-15, Johanes Gutenberg dari Jerman menciptakan mesin cetak pertama. Pada awalnya mesin ciptaan Gutenberg ini dijalankan dengan tangan sehingga masih memerlukan waktu yang lama untuk membuat beberapa buku.

(Veronica Lucy)

Dimuat di Princess 21, 2003, hal: 18-19